46日目：赤き者

「いやー、お恥ずかしいところをお見せしちゃいました～！
お洋服、ありがとうございますぅ！」
その子供はコロナと名乗った。
「しかし…腹黒猫が急に人型になるとは、迷惑この上ない」
「すみませんです～」
にぱっと笑ったままぺこぺこする子供。
「まあ、服の予備があって助かりましたね」
本当に幸運でしたよ、とロゼは言う。
「そうだな…あのままだったら本当に困った……」
苦い顔のヴィテスと、興味深げに自分を見るロゼを見比べながら、コロナはふふっと笑いをこぼす。
「なにがおかしい」
「いいえ☆」
満面の笑みで否定を返されても、とヴィテスは内心思いながら。
「まあ…いいさ」
と言ってその場を去って行った。

残されたのはロゼとコロナ。
「……エンブリオとは本当に不思議なものですね」
「気が済みました～？」
ぺたぺた触られながら問いかけるコロナに、頷くロゼ。しかし
「私の観察じゃないですよぅ？　みなさんを欺くことにです」
問われて、ロゼは凍りついた。