43日目

「断る……っ！　魔に手を貸すつもりは、ない！」
「ヴィテス……？」
差し出された手へ拒絶反応を示したヴィテス。
その声の強さにロゼは驚きの声をあげる。
「なにを言うのかと思えば……なにボケかましてるんだ、サウンディ。俺たちはこんな連中の力を必要としてないっての！」
ボンバーも異論を唱えた。だがサウンディと呼ばれた女性は黙って手を差し出したままだ。
「……なぜ、その手を引かない！」
それに不快、否、嫌悪を剥き出しにしてヴィテスは弓を構える。それでも尚、手を差し出していたサウンディだが、ヴィテスが弦を引いた地点でようやく下ろした。
「ここまで嫌われるとはな」
「当たり前だ！　お前は立場をわかっているのか！！」
ヴィテスの声は、叫びの域にまで達していた。

「そこまで感情をあらわにするタイプには見えなかっただけだ」
ぽつり、と洩らしたサウンディ。
そしてくるりと背を向け、歩き出す。
「お、おい。隙だらけだぞ！」
ボンバーは慌ててその背中側に立ち一同を睨みつける。
「よくわかんねーから今日は帰る！　おいサウンディ、ちゃんと説明しろ、さっぱりわけがわからんぞ！」
「………」
殺意を放ったままヴィテスは去る存在を見送った。


そして、気配が消えたあと、呟いた。
「強くならなければ……」